di Salvatore Farinella©, pubblicato in Le Madonie, n. 11 2001

Molto spesso gli eventi ci passano davanti senza che ce ne accorgiamo, vuoi per la troppa fretta, vuoi perché semplicemente non ne veniamo a conoscenza. E così fatti e personaggi della storia scorrono via senza fragore, in silenzio, fino a quando una luce non comincia ad illuminarne tenuamente i contorni fino a farli apparire ai nostri occhi.

Così avviene per un personaggio che nelle Madonie del Settecento fu uno degli artefici principali di quella cultura locale che, a ragione, venne riconosciuta anche al di fuori del Regno: Gandolfo Felice Bongiorno, dei baroni di Cacchiamo, Rolìca e Capuano, poco noto uomo di cultura che a Gangi, ma anche in tutto il comprensorio madonita, fu significativo punto di riferimento.

Ci piace, nel bicentenario della sua morte [2001], ricordare la figura di questo aristocratico dedito all'arte e alla cultura, attraverso un inedito profilo che viene fuori da nuove acquisizioni documentali: auspico dunque che questo intervento possa in parte colmare le scarne notizie fino ad oggi conosciute su questo protagonista della nostra storia patria, riservandomi di tornare presto sull'argomento con un più ampio e articolato contributo [si veda S. Farinella, Il palazzo dei Bongiorno, Madonnuzza-Petralia Soprana 2007]..

Personaggio poliedrico appartenente a una prestigiosa famiglia aristocratica gangitana, Gandolfo Pietro Felice Bongiorno rappresentò per circa un quarantennio l’epicentro della cultura locale e madonita settecentesca. Fu un perfetto esemplare di patrizio della sua epoca, colto e raffinato ma anche arrogante e autoritario. Letterato, erudito, architetto e uomo di cultura dal sapere enciclopedico, fu autore di scritti ma soprattutto fu il motore di quel fermento intellettuale che a metà del XVII secolo caratterizzò tutte le Madonie.

Lui e il fratello Francesco Benedetto (1), Barone di Cacchiamo, Rolìca e Capuano, oltre che nobili erano anche grandi mecenati: i due ebbero modo di farsi notare nell'ambito culturale della Sicilia tardo barocca attraverso la fondazione a Gangi di un'Accademia letteraria, chiamata degli Industriosi, legata a quella del Buon Gusto di Palermo. Ad essa erano iscritti alcuni fra i più prestigiosi personaggi siciliani dell'epoca: da Vito Amico, l'abate benedettino autore del Lexicon Topographicum Siculum, al Marchese di Villabianca, da Domenico Schiavo, al Principe di Biscari e altri letterati siciliani e del continente più o meno noti (2).

Note

1 Nati da don Antonino Bongiorno e da donna Maura Pupillo, i due fratelli facevano parte di una famiglia di ben undici figli, essendo Francesco Benedetto (primo dei maschi) il quartogenito nato nel 1711 e Gandolfo Pietro Felice il penultimo dei figli.

2 Biblioteca Comunale di Gangi, Rime degli Accademici Industriosi di Gangi, elenco degli aderenti a p. 13 e segg.. Fra i membri dell'Accademia gangitana ricordiamo Giovanni Evangelista Di Blasi, Tommaso Moncada (Arcivescovo di Messina), Antonino Sandoval (Duca di Sinagra), l'abate Francesco Pagliai da Siena, l'abate Michelangelo Petrocchi da Pistoia.

3 Cfr. S. Farinella, Gaspare Fumagalli e i dipinti nelle volte del palazzo Bongiorno a Gangi. Un giallo nella Sicilia artistica del Settecento, in Le Madonie n. 2, febbraio 1999, p. 3.

4 A tal proposito si cfr. S. Farinella, La chiesa dello Spirito Santo in Gangi. Fabbricazione, trasformazioni e fatti d'arte dal 1576 attraverso i documenti inediti, Assoro 1999, capitolo II.

5 Archivio di Stato di Termini Imerese (AST), Fondo notai defunti, notaio A. Cammarata, vol. 7075, c. 84 r/v. Sul teatro di Gangi si veda S. FarinellaA, Un teatro a Gangi nella metà del Settecento, in Le Madonie n. 10, ottobre 1999, pag. 3.

6 AST, Fondo notai defunti, notaio M. Di Chiara, contratto del 22 agosto 1774, vol. 7099, c. 151-152. Si veda anche a tal proposito S. Farinella, Un teatro a Gangi, cit. .